氙氣是惰性氣體中原子序數較大的元素(也就是較重的元素），原子半徑較大。在弧光放電中，電子和氣體發生彈性碰撞損失的能量同氣體的原子量成反比，所以和其他惰性氣體相比氙氣弧光放電時損失較小，發光效率高.同時，氙氣的電離電勢?較低，放電時電極附近的電壓降小,這樣可以延長電極的壽命.又由于氙原子結構的特點,長弧氙燈發出的光譜和日光非常接近。 ??熒光燈的功率是受限制的，一般都做成5～100瓦。而氙燈功率可以從1萬瓦到幾十萬瓦。氙燈的工作溫度很高，僅靠自然冷卻不行，需要強迫冷卻,或者用風冷，或者用水冷。氖燈的發光效率較高，約24～37流／瓦，水冷式的氙燈發光效率可達60流／瓦，一般壽命可達3000小時.一盞5萬瓦的氙燈所發出的光相當于1000盞100瓦的日光燈或90盞400瓦的高壓汞燈。它適于廣場、公園、體育場、大型建筑工地、露天煤礦、機場等地方的大面積照明，還可以用作電影攝影,彩色照相制版，復印等方面的光源.因為它發光接近日光，所以可用于布匹織物的顏色檢驗，藥物、塑料的老化試驗，植物栽培，光化學等方面充當人工老化的光源和模擬日光。